Πως λειτουργεί η ακτινοθεραπεία;
Η ακτινοθεραπεία βλάπτει τα καρκινικά κύτταρα, μειώνοντας τη διαίρεσή τους και προκαλώντας τον θάνατό τους
Η ακτινοθεραπεία βλάπτει άμεσα το DNA των καρκινικών κυττάρων για να μειώσει τη διαίρεσή τους και να προκαλέσει κυτταρικό θάνατο. Έτσι ο όγκος συρρικνώνεται.
Κατά τη θεραπεία χορηγείται προκαθορισμένη δόση, μετρούμενη σε Gray (Gy), που κατανέμεται σε κλάσματα στις επιμέρους συνεδρίες.7
Γενικά, τα κύτταρα μπορούν να επιδιορθώνουν βλάβες από ακτινοβολία. Ωστόσο, αν η δόση είναι αρκετά υψηλή, κάθε είδος κυττάρου μπορεί να υποστεί μη αναστρέψιμη βλάβη. Οι ιστοί ανέχονται διαφορετικά την ακτινοβολία, επηρεάζοντας τη δόση ανά περιοχή. Πολλές περιοχές του σώματος ανέχονται περιορισμένη συνολική δόση στη διάρκεια της ζωής.7
Τρόπος δράσης
Ως άμεση συνέπεια των κυμάτων ακτινοβολίας βλάπτεται το DNA των κυττάρων-στόχων. Όταν βλάπτονται τα γονίδια των καρκινικών κυττάρων, δεν μπορούν πλέον να αναπτύσσονται και να διαιρούνται και τελικά πεθαίνουν. Έτσι η ακτινοβολία καταστρέφει καρκινικά κύτταρα και συρρικνώνει όγκους.7
Ως έμμεση συνέπεια, τα μόρια νερού του κυττάρου δεν μπορούν να συγκρατήσουν την ενέργεια που απορροφούν από τη δέσμη. Διασπώνται παράγοντας ιδιαίτερα δραστικά μόρια, τις ελεύθερες ρίζες.8 Οι ελεύθερες ρίζες βλάπτουν το DNA όταν τα κύτταρα διαιρούνται ενεργά.8
Τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται και διαιρούνται ανεξέλεγκτα και είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στην ακτινοθεραπεία. Λόγω της περιορισμένης ικανότητάς τους να επιδιορθώνουν βλάβες στο DNA, είναι πιο ευαίσθητα στην ακτινοβολία από τα φυσιολογικά κύτταρα.7
Όταν το DNA των καρκινικών κυττάρων υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη, σταματούν να διαιρούνται ή πεθαίνουν. Τα νεκρά κύτταρα διασπώνται και απομακρύνονται με τις φυσικές διαδικασίες του οργανισμού.
